Última atualização:12/11/2005

(Equipe RCT - rct@rctsoft.com.br)

Imagens de satélites: software Google Earth

Novas ferramentas geográficas e de localização estão sendo criadas.
São projetos que pretendem aliar as ferramentas de busca tradicionais a recursos gráficos cada vez mais elaborados.
Há ferramentas criadas pela Microsoft, pelo Yahoo! e Google com diferentes características, em versões pagas e gratuitas.
O Google Earth que trataremos aqui é uma dessas ferramentas.

Para que serve o Google Earth ?

O Google Earth (GE) é um serviço de acesso a um banco de dados de fotografia aéreas e de imagens de satélites de diferentes pontos da superfície terrestre. Uma novidade é que o usuário tem a sensação de “voar” enquanto se desloca de um ponto a outro. Inclui possibilidade de marcar lugares no mapa (PLACEMARKS) para acesso direto, traçar rotas, medir distâncias entre pontos, etc.
Para algumas cidades norte-americanas e européias, há mais detalhes de informação chegando-se a visualizar monumentos arquitetônicos, hospitais, bares e hotéis, por exemplo. Já para as versões gratuitas, uma série de recursos não estão disponíveis (isso fica evidente nor recursos Local Search e Direction, vistos mais adiante).
Professores de Geografia que conheçam essa ferramenta poderão considerar a utilização do GE em suas aulas com o fim de trabalhar melhor raciocícios de representação cartográfica como percepção visual, escala, simbologia e localização.
É muito importante lembrar que as imagens disponíveis nos servidores Google não são em tempo real e não são necessariamente recentes, podendo ter sido obtidas a até três anos atrás.

Quais os requisitos de instalação ?

A configuração mínima exigida é a de um PC com processador Pentium III 500 MHz ou equivalente, com 128 MB de memória RAM, 200 MB de espaço em disco, placa de vídeo 3D com 16 MB e conexão à internet em banda larga.

A versão usada neste tutorial (3.0.0693 beta) é executava somente no Windows 2000 e XP. Para baixar o Google Earth, visite o site earth.google.com. A instalação é simples.

Para começar, uma revisão de latitude e longitude

Uma maneira de localizar lugares com precisão no Google Earth ou em um mapa tradicional é por meio dos parâmetros de latitude e longitude.

O planeta Terra é dividido em linhas imaginárias chamadas meridianos e paralelos. Os meridianos são linhas que "cortam" o planeta na vertical indo do pólo sul ao pólo norte. Os paralelos são linhas que "cortam" o planeta na horizontal de leste a oeste.

O meridiano mais conhecido é o Greenwich (na imagem esquerda, acima, é o Prime Meridian), que divide o planeta em duas metades, uma do lado direito e outra do lado esquerdo quando observamos um globo. Por sua vez, o paralelo mais conhecido é a Linha do Equador, que também divide o planeta em dois, sendo o lado norte a parte de cima e o lado sul a parte de baixo.
Em outras palavras, o meridiano de Greenwich divide o planeta verticalmente, enquanto a Linha do Equador divide a Terra horizontalmente.
Um ponto localizado na parte Norte é indicado com N (do inglês north). Um ponto localizado no sul é indicado com S (do inglês south).
Note que todo o território brasileiro está no hemisfério sul (S) e a oeste de Greenwich (W).
A Universidade de Campinas está aproximadaemnte em 22 49 02 S 47 04 10 W - esta deve ser a sintaxe a ser utilizada no Google, você não utilizará símbolos para graus, por exemplo.

Um recurso importante do Google Earth: placemark

placemark (marcador)

Para localizar um ponto no mapa, pode ser associado a um texto explicativo. Vários placemarks podem constituir uma "rota" de viagem ou servir para se medir distâncias entre dois pontos. (outros detalhes mais adiante no texto)

Iniciando o Google Earth

Uma vez que o Google Earth tenha sido carregado, a tela abaixo é exibida. Dividimos a tela de entrada em três partes para explicar os recursos do programa.

A parte 1 contém os menus do programa, a parte 2 contém os recursos de localização e a parte 3 contém outros controles de exibição.

Parte 1: Menus

Os menus permitem o acesso a funcionalidades básicas do Google Earth. A versão usada neste tutorial contém as seguintes opções:

File: dá acesso aos botões para salvar uma determinada localização (Save e Save As) através de um placemark (marcador); contém o botão Revert, usado para voltar pelo caminho que o programa exibiu para chegar de um ponto a um placemark; oferece o botão Save Image para salvar a imagem vista atualmente (somente no formato JPEG); dá acesso ao botão de impressão e ao botão Email View, que permite enviar por e-mail uma foto ou as coordenadas de uma localização através de um arquivo de extensão .kmz (quem receber esse arquivo, poderá ver o local rapidamente ao abrí-lo no Google Earth); há ainda o botão Logout, para desconectar o programa dos servidores do Google e o botão Exit, para encerrar o aplicativo;

Edit: dá acesso às opções de recortar (Cut), copiar (Copy), colar (Paste), deletar (Delete), renomear (Rename) e atualizar (Refresh) placemarks ou outros marcadores; contém o botão Delete Content, que permite apagar o conteúdo de pastas (vistas mais adiante) criadas pelo usuário; oferece o recurso Save to My Places, que permite adicionar à lista de placemarks do usuário, lugares já "pré-marcados" pelo Google Earth (por exemplo, aqueles pontos em vermelho); contém o botão Properties, que permite mudar os parâmetros de um placemark ou de outro marcador após sua seleção;

Views: de todos os recursos de visualização, o item Lat/Lon Grid é o mais importante: exibe/esconde linhas de grade com informações de latitude e longitude; o botão Play Tour faz com que o programa percorra os pontos marcados através de placemarks;

Add: permite adicionar placemarks (marcadores) às localizações encontradas no GE. Assim, é possível acessar rapidamente as imagens de seus locais preferidos. As opções são:

- Placemarks: permite marcar os lugares de seu interesse, por exemplo, a localização de sua casa ou local de trabalho. Usando essa opção, uma janela (mostrada abaixo) permitirá adicionar uma marcação, onde você pode inserir um nome, uma descrição e uma pasta onde o lugar ficará marcado. Em Advanced, há a guia Location e View, que permitem obter informações da localização, tal como latitude e longitude.

- Folder: através de Folders (pastas), é possível agrupar as localizações por meio de uma classificação. Por exemplo, você pode criar uma pasta de nome "faculdades" para guardar todos os placemarks de todas as faculdaes que você achou;

- Image Overlay: suponha que você tenha achado o prédio da empresa em que trabalha. Se tiver autorização, você pode inserir uma imagem próximo ao local com o logotipo da companhia.

- Network link: permite adicionar ao programa um link que aponte para um arquivo local, em rede ou na internet que contenha parâmetros de uma determinada localização.

- Path: permite traçar um caminho sobre o mapa. Esse recurso só está disponível na versão Plus do Google Earth, que não é uma versão gratuita;

- Polygon: permite a utilização de polígonos para definir marcações mais detalhadas. Esse recurso também só está disponível na versão Plus do Google Earth.

Tools: esse menu permite ativar/desativar algumas ferramentas do GE. No item Measures, é possível traçar uma linha (line) ou um caminho (path) em qualquer ponto da imagem visualizada e o GE retorna a medida, que pode ser em metros, quilômetros, milhas, entre outros. É um recurso interessante para saber a distância de um lugar ao outro ou para saber o tamanho de determinada localidade. Em GPS Device, é possível usar recursos de GPS (Global Positioning System). Essa opção somente está disponível na versão Plus do programa. Há ainda a opção Web, que integra ao Google Earth um navegador de internet que possibilita encontrar rapidamente qualquer informação sobre uma localização determinada. Em Tools também é possível configurar o Google Earth a seu gosto através de Options.

Para medir distâncias entre dois pontos	1 - Inicie o menu Tools, opção Measure 2 - Marque no uma posição inicial e uma posição final. 3 - Clique duas vezes na posição final para fixá-la. Obs: para facilitar o posicionamento dos botões use simultaneamente as setas do teclado.

Help: exibe informações adicionais do Google Earth, como licença de uso, versão, ajuda, além de uma opção (Check for updates online) que permite checar se há novas versões do programa.

Parte 2 - Recursos de localização

A parte 2 é dividida aqui em três. Na primeira é possível usar os recursos de localização através dos botões "Fly To", "Local Search" e "Directions". A segunda parte, denominada Place, contém a lista de pastas e placemarks do usuário. A terceira parte, Layers, permite visualizar a localização de uma série de estabelecimentos, como bancos, bares, cinemas, estádios, parques, estradas, aeroportos, etc. Para o território brasileiro essas informações não estão disponíveis.
A seguir, uma descrição de cada uma das três divisões:

Fly To, Local Search e Directions: Em Fly To há um único campo onde você deve digitar o nome de uma localidade. Clique em Search e o Google Earth exibirá a imagem do local, caso a localize. Poucas localidades são encontráveis por esse meio, mas o Google pretende aperfeiçoar essa ferramenta nas próximas versões. Uma forma de localizar determinados pontos muito mais importante e precisa é por meio de coordenadas em latitude e longitude. Por exemplo, digite 22 49 02 S 47 04 10 W e veja a Unicamp.

Em Local Search é possível localizar estabelecimentos em determinados lugares, esse recurso também ainda é pouco implementado.

Em Directions é possível localizar endereços e pedir ao Google Earth para traçar um caminho de um ponto a outro. Novamente, só funciona bem em países como os Estados Unidos.

Places: em places é possível acessar rapidamente os placemarks e as pastas definidas pelo usuário. Por exemplo, suponha que você encontrou todas as estações do Metrô de São Paulo e as organizou numa pasta chamada "Metrô de São Paulo". Quando você quiser ver a imagem da estação Tatuapé, basta clicar na pasta e, em seguida, no nome da estação. Imediatamente o Google Earth se direciona ao local.

Layers: o recursos Layers permite a visualização de uma série de estabelecimentos no mapa visto atualmente. No entanto, esse recurso só funciona em lugares muito conhecidos, como os Estados Unidos.

Uma opção muito útil é a Keyhole Community BBS. Ela exibe informações de determinados locais inseridas por usuários do Google Earth. Graças a isso, lugares que até então não continham muita informação, como é o caso do Brasil, acabam sendo beneficiados pelos próprios usuários. Essa opção é representada por um ícone em forma de "i" nos mapas. Clicando-se nele, é possível acessar um link denominado "more" que abre um navegador no Google Earth e exibe uma página com mais informações do local.

Parte 3 - Controles

Para facilitar a compreensão, nomeados os botões da área de controles, conforme mostra a imagem a seguir:

A parte A contém atalhos para alguns itens existentes em Layers. A opção Borders mostra as divisas entre os estados/províncias e países. O botão B funciona como zoom, permitindo aproximar-se ou afastar-se da imagem. O botão C faz com que as áreas vistas se ajustem automaticamente em direção ao norte. O botão D é um conjunto de quatro setas que permite ir para os lados, para cima e para baixo na visualização das áreas. Através dos botões E é possível girar o ponto de vista, fazendo com que as localidades possam ser vistas em diferentes posições. O botão F permite a visualização oblíqua em ângulos variados.

O botão G faz com que as alterações feitas através dos botões F seja desfeitas. Em H há três botões de atalho: um para a criação de placemarks, outro para ativar a impressão da imagem visualizada e o terceiro para enviá-la por e-mail.

Algumas sugestões de utilização

(1) Medindo distâncias entre dois pontos

Acione o menu Tools, opção Measure. Clique em um ponto da tela, quando arrastar o ponteiro do mouse, aparecerá uma linha. Ao clicar novamente com o mouse a linha estará fixa e aparecerá em um quadro a distância entre os dois pontos marcados na tela, em kilômetros, por exemplo.

(2) Layer National Geographic Magazine

Se você acionar a layer da National Geographic Magazine (no lado esquerdo da tela, conforma visto acima), será possível ter acesso a uma série de informações veiculadas pela revista e indexadas por cliques em posições do mapa.

Finalizando

A funcionalidade do Google Earth está crescendo. Informações sobre muitos lugares do planeta estão sendo disponibilizadas graças à participação dos próprios usuários do sistema(mediante a layer Google Earth Comunity).
O desafio para professores de Geografia está em encontrar formas de usar a ferramenta de tal forma que possa estimular nos alunos os raciocínios cartográficos típicos: escala, percepção visual, localização e representação simbólica. Para isso não se deve descartar o uso do Google Earth conjugado ao uso de outra ferramentas.

        TOPO

Ronaldo Barbosa
ronaldob@ige.unicamp.br
rct@rctsoft.com.br

Última atualização: 1/11/2005

Referências:

`* http://infowester.com
*  http://www.rctsoft.com.br
 * Proposta de trabalho inicial com mapas da US Geology Survey - Adventure of Maps

Links relacionados:
Projeto Brasil Visto do Espaço: http://www.cdbrasil.cnpm.embrapa.br